从街边木匠到缔造出全国性品牌，从凭票供应到产品极大丰富并且出口跃居世界第一，中国家具行业的发展只经历了短短二十几年时间。回首往昔，企业和行业发展速度之快、变化之大让从业者都有种恍若隔世的感觉。引用某位老总的话来讲，目前坐在老板或是高管位置上的这代人，赶上了中国经济飞速增长的黄金岁月，是经济快车让家具行业从无到有，从市场边缘地带走上了焦点舞台。
　　
　  凭票供应三大件
　　
　  “上世纪80年代中前期，我国还处于计划经济时代。那时，一切都凭票供应，生产、流通、消费都要按照计划来，国营势力一统天下，家具根本谈不上是一个行业。”作为行业内的元老，集美家居集团董事长赵建国当初也是做家具出身，他给记者详细回顾了家具行业发展的历史。
　　
　  也许40岁以上的读者对于“家具票”还记忆犹新。大钟寺蓝景丽家总经理尹勃以及居然之家总经理汪林朋这些如今的家具城大佬，在谈到自己结婚那会儿买家具的经历时，都是感慨万千，颇有点心存不甘。因为，那个年代，家里想置办点家具还真不是件容易的事，只有凭结婚证，您才能领到家具票。而且，凭票买家具也得限量———48元买张床，82.5元能买个大衣柜，22元您能来套桌椅。多了，对不起，还真不卖。
　　
　  据赵建国回忆，当时，偌大的北京只有13家国营家具店，如西四家具店等，总经营面积不过4000平方米上下。最小的店面，如和平里家具店，面积只有40多平方米。在这样的市场大环境下，尽管人们对于家具消费拥有很大需求，但根本就是有市无行。供需的严重失衡，刺激了一部分“胆子大”的人，随着政策的松动，他们开始在夹缝中求生存，家具行业粗具雏形。
　　
　  展会激起大发展
　  　
　  最早的时候，干家具行业的基本都是木匠。他们通过师傅带徒弟的方式，逐渐形成了小型手工作坊，生产场所基本都是租用郊区的菜窖、猪圈等。
　　
　  “那时，根本谈不上什么设计、营销，大家做了家具都是往街边一摆，您看上了就直接往家拉。”赵建国表示，虽然也能维持正常运转，但各家具商还是各自为战，缺乏集中展示的场所，聚不起商气。
直到1987年前后，这一问题才找到了解决的通道，即———家具展销会。
　　
　  1985年，北京首个家具展会在北京展览馆召开，部分家具生产厂商抱着试试看的态度将产品摆进了北展。谁知，人们的购买热情非常高，“基本是拉多少，卖多少”。经过两年的磨合，到了1987年，北京的展会经济开始起飞———北展、军博、劳博等展馆开始频繁承办家具展会，每次会期3天，你方唱罢我登场，大家轮流召开，都有钱赚。
　 　
　  相对固定的展会为家具生产者提供了稳定的销售平台，随着销量的增加，一些企业逐步完成了资本积累，生产规模、人员数量大幅增加。各色家具厂、家具店也如雨后春笋，数量猛增。
　　
　  建材城突破300万m2
　　
　  如果说，1987年到上世纪90年代中期，展会经济为家具行业带来了第一次发展契机的话，那么，上世纪90年代中后期，拥有固定经营场所的家具城的出现，则让家具企业拥有了更大的发展动力，同时它也为家具行业规模化、品牌化发展奠定了外部硬件基础。
　　
　  很多家具品牌的老总都承认，没有家具城就没有现在的家具行业。而家具建材城数量和面积的不断递增，也间接地证实了家具行业的发展。据赵建国透露，1987年全市经营家具的场所(含展会)不过1万多平方米，1997年北京已经拥有西三环、城外诚、集美等多个家具城，上述数据已经突破20万平方米。
　　
　  到了2002年，不过5年时间，这一数字涨到了200万平方米以上。又5年过去，今年，我市家具建材的经营场所总面积预计将突破300万平方米。而家具厂商也成了建材家具城老板们的重点招商目标。
　　
　  总之，经过20年的发展，家具一词的含义已经从一件物品、一两个人的手艺变成了一份事业、一个行业以及一个纵贯上下游的产业。赵建国认为，在经过爆发增长期后，随着市场的变革以及竞争的激烈，这一行业将在下个10年步入稳定发展期以及品牌整合期。